Je nach Beschwerdetyp überwiegen bei einem Patienten mit Reizdarmsyndrom Durchfall, Verstopfung oder Bauchschmerzen. In den westlichen Industrieländeren leiden 10 bis 20 von 100 Menschen an der Krankheit. Heilung ist nicht möglich, aber Patienten können mit einer Therapie die Beschwerden langfristig in den Griff bekommen und unbeschwerter leben.