Husten: Arten, Ursachen und Tipps zur Behandlung

Wie funktioniert der Hustenreflex?

Die Schleimhäute der Atemwege sind mit feinen Sinneszellen (Rezeptoren) ausgestattet, die auf Reize reagieren. Wird ein Reiz ausgelöst, etwa durch Rauch, Staub oder Krankheitserreger, senden die Rezeptoren ein Signal an das Gehirn. Von dort aus werden die Atemmuskeln aktiviert, die Luft mit hoher Geschwindigkeit ausstoßen. So entsteht der Hustenstoß, der die Atemwege reinigt.

Husten ist nicht gleich Husten

Fachleute unterscheiden verschiedene Arten von Husten. Eine der Einteilungen orientiert sich beispielsweise daran, wie lange der Husten anhält:

Akuter Husten dauert bis zu drei Wochen an.

Subakuter Husten dauert drei bis acht Wochen an.

Chronischer Husten dauert länger als acht Wochen an.

Unabhängig von der Dauer des Hustens ist es außerdem relevant, ob Auswurf vorhanden ist oder nicht:

Produktiver Husten: Husten mit Schleim

Trockener Husten/Reizhusten: Husten ohne Schleim

Verschiedene Ursachen

Akuter Husten geht in der Regel auf einen Infekt der Atemwege, zum Beispiel eine Erkältung oder eine Grippe, zurück. Hält der Husten nach der Erkrankung noch einige Wochen an, liegt das meist daran, dass die Schleimhäute noch gereizt und die Hustenrezeptoren vorübergehend überempfindlich sind.

Weitere mögliche Ursachen für Husten sind unter anderem

Allergien ,

chronische Lungenerkrankungen wie COPD oder Asthma bronchiale ,

eine Refluxkrankheit ,

eingeatmete Fremdkörper, Rauch oder kalte Luft,

Herzschwäche,

psychische Faktoren wie Stress,

bestimmte Medikamente,

eine Lungenembolie oder

selten ein Bronchial- oder Lungentumor.

Chronischer Husten muss nicht immer eine konkrete Ursache haben. Fachleute sprechen dann von ungeklärtem oder idiopathischem chronischem Husten. Er ist ungefährlich, kann aber von Betroffenen im Alltag als störend oder einschränkend empfunden werden.

Husten auf ReisenUrlaub kann erholsam sein - mitunter ist er aber auch mit gewissen gesundheitlichen Risiken verbunden. Auch Husten kann auf Reisen durch unterschiedliche Faktoren begünstigt werden. So gibt es beispielsweise an manchen Urlaubszielen Viren, die hierzulande nicht vorkommen und schwere Atemwegsinfektionen zur Folge haben können. Erkrankungen wie das Mittlerer-Osten-Atemwegssyndrom, das durch Viren auf der Arabischen Halbinsel übertragen werden kann, können besonders für vorerkrankte Menschen gefährlich werden.Darüber hinaus kann auch Luftverschmutzung am Urlaubsort eine Herausforderung für den Körper darstellen. Gerade in urbanen Regionen mit viel Verkehr und Industrie ist oftmals die Luftqualität durch Smog und Feinstaub vermindert. Diese Schadstoffe einzuatmen kann sowohl für vorerkrankte als auch für gesunde Menschen eine enorme Belastung darstellen. Wenn Sie von einer chronischen Atemwegs- oder Herzerkrankung betroffen sind, wirkt sich niedrige Luftqualität möglicherweise verstärkend auf die Symptome aus.Unter Umständen lohnt es sich also, die Gegebenheiten vor Ort bei der Urlaubsplanung einzubeziehen. Auf der Website des Auswärtigen Amts können Sie sich stets über aktuelle Gesundheitsrisiken bestimmter Urlaubsziele sowie Sicherheitshinweise informieren.

Wann ist eine ärztliche Abklärung sinnvoll?

Hängt Ihr Husten mit einer Atemwegserkrankung zusammen, legt er sich für gewöhnlich nach ein paar Wochen von allein und bedarf in der Regel keiner ärztlichen Abklärung. Sie sollten sich allerdings umgehend in medizinische Behandlung begeben, wenn Sie zusätzlich zum Husten folgende Symptome bemerken:

Schmerzen im Brustbereich

Husten von Blut oder blutigem Schleim

Schaumiger Auswurf

Bläuliche Verfärbung der Haut und Schleimhäute

Pfeifende, zischende oder röchelnde Atemgeräusche

Atemnot oder zu schnelle Atmung

Hohes Fieber

Zu schneller Herzschlag (über 100 Schläge pro Minute)

Darüber hinaus ist eine ärztliche Abklärung empfehlenswert, wenn

der Husten länger als drei Wochen andauert und sich zunehmend verschlechtert,

der Husten länger als acht Wochen andauert oder

die betroffene Person ein Baby, vorerkrankt, älter oder anderweitig geschwächt ist.

So wird Husten behandelt

Akuter oder subakuter Husten muss in der Regel nicht medikamentös behandelt werden. Oft reicht es aus, den Körper zu schonen und die Atemwege feucht zu halten. Um den Hustenreiz zu lindern, kann es helfen, viel zu trinken, Bonbons zu lutschen und trockene Luft sowie Rauch zu meiden.

Fühlen Sie sich durch den Husten im Alltag stark eingeschränkt, können Sie auf hustenstillende oder hustenlösende Präparate aus der Apotheke zurückgreifen. Hustenlösende Mittel unterstützen dabei, festsitzenden Schleim abzuhusten, während Hustenstiller vor allem Reizhusten unterbinden.

So können Sie Husten vorbeugen

Um zu vermeiden, dass Husten überhaupt auftritt, können Sie sich an den allgemeinen Empfehlungen zur Vorbeugung von Atemwegsinfektionen orientieren:

Eine gründliche Handhygiene ist das A und O: Hände kommen häufig als Erstes mit Krankheitserregern in Berührung, sei es an Supermarktkassen oder an Haltegriffen im Bus. Durch regelmäßiges Händewaschen mit Seife werden diese Erreger abgespült, bevor sie sich verbreiten können. Darüber hinaus gilt es, möglichst nicht in die Hände zu niesen oder zu husten, sondern stattdessen die Armbeuge oder ein Taschentuch zu nutzen.

Gerade in den kälteren Jahreszeiten kann es hilfreich sein, mehr Abstand zu anderen Menschen zu halten - besonders wenn diese erkältet sind. So können Sie einer Ansteckung unter Umständen aus dem Weg gehen. In beengten Innenräumen wie Wartezimmern oder öffentlichen Verkehrsmitteln können Sie auf eine medizinische Maske zurückgreifen, um sich zu schützen.

Mit dem Rauchen aufzuhören, hat zahlreiche gesundheitliche Vorteile - denn Rauchen belastet die Atemwege, begünstigt Husten und kann dazu führen, dass Erkältungen länger anhalten.

Für einige gängige Erkrankungen, die die Atemwege betreffen und in der Regel mit Husten einhergehen, stehen Impfungen zur Verfügung. Dazu zählen etwa Covid-19 , Pneumokokken oder die Grippe .

Bundesministerium für Umwelt, ⁠Klimaschutz⁠, Naturschutz und nukleare Sicherheit (BMUKN) - Umweltbundesamt: Smogalarm und Gesundheit bei Auslandsaufenthalten, 21.03.2023. URL: https://www.umweltbundesamt.de/themen/gesundheit/umwelteinfluesse-auf-den-menschen/smogalarm-gesundheit-bei-auslandsaufenthalten#in-welchen-landern-kommen-hohe-luftverschmutzungen-vor-und-woher-bekommen-sie-aktuelle-informationen (abgerufen am: 04.11.2025).

Deutsche Gesellschaft für Allgemeinmedizin und Familienmedizin e. V. (DEGAM): S3-Leitline Akuter und chronischer Husten, Stand: 19.01.2022 (in Überarbeitung). URL: https://register.awmf.org/assets/guidelines/053-013l_S3_akuter-und-chronischer-Husten_2022-01.pdf (abgerufen am: 04.11.2025).

Deutsches Zentrum für Infektionsforschung e. V. (DZIF): MERS, o. J. URL: https://www.dzif.de/de/glossar/mers (abgerufen am: 06.11.2025).
Helmholtz Zentrum München, Deutsches Forschungszentrum für Gesundheit und Umwelt - Lungeninformationsdienst: Husten: wie er entsteht und was hilft, 09.12.2024. URL: https://www.lungeninformationsdienst.de/aktuelles/schwerpunktthemen/husten (abgerufen am: 04.11.2025).

Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG) - gesundheitsinformation.de: Husten, 02.11.2022. URL: https://www.gesundheitsinformation.de/husten.html (abgerufen am: 03.11.2025).

Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG) - gesundheitsinformation.de: Ungeklärter chronischer Husten, 02.11.2022. URL: https://www.gesundheitsinformation.de/ungeklaerter-chronischer-husten.html (abgerufen am: 05.11.2025).

Stiftung Gesundheitswissen: Was tun bei Husten?, 02.11.2022. URL: https://www.stiftung-gesundheitswissen.de/erkaeltung-und-grippe/husten (abgerufen am: 04.11.2025).