Arthrose Grad 1 bis 4: Alle Stadien im Überblick

Arthrose ist eine degenerative Gelenkerkrankung, bei der der Gelenkknorpel nach und nach abgebaut wird. Betroffen ist häufig das Knie, was zur sogenannten Gonarthrose , der Kniearthrose, führt. Aber auch die Koxarthrose , also die Hüftarthrose, ist eine verbreitete Diagnose.

Damit eine passende Behandlung gewählt werden kann, wird die Erkrankung in verschiedene Stadien eingeteilt. Diese orientieren sich am typischen Krankheitsverlauf und klassifizieren die fortschreitenden Schäden.

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Arthrose-Grade nach Kellgren und Lawrence

Die Einteilung der Arthrose erfolgt häufig nach dem radiologischen Klassifikationssystem von Kellgren und Lawrence, das bereits 1957 entwickelt wurde und nach wie vor Anwendung findet. Anhand einer Röntgenaufnahme werden vier Stadien unterschieden.

Die Behandlungsmöglichkeiten für Arthrose reichen je nach Arthrose-Grad und individuellen Beschwerden von Bewegungs- und Ergotherapie über physikalische Maßnahmen bis hin zu Medikamenten gegen Arthrose und operativen Maßnahmen.

Arthrose-Grad Knie 1

Im Frühstadium der Arthrose zeigen sich im Röntgenbild oft nur sehr geringe Anzeichen. Die Knochen direkt unter dem Knorpel sind minimal dichter als normal, und es haben sich noch keine knöchernen Auswüchse (Osteophyten) gebildet.

Außerdem ist der Gelenkspalt, also der Abstand zwischen den Knochen, noch nicht verschmälert. In diesem Stadium kann die Erkrankung unbemerkt bleiben, da sie meist keine oder nur geringe Beschwerden verursacht.

Arthrose-Grad Knie 2

Im zweiten Stadium der Arthrose sind die Veränderungen im Gelenk schon deutlicher zu sehen. Der Abstand zwischen den Knochen - der Gelenkspalt - ist leicht verringert. Das deutet darauf hin, dass Knorpel abgebaut wurde. Zudem beginnen sich kleine knöcherne Auswüchse (Osteophyten) zu bilden.

Auch die Gelenkoberfläche wird unregelmäßiger. In diesem Stadium treten häufig erste belastungsabhängige Beschwerden auf, etwa beim längeren Gehen oder Treppensteigen.

Arthrose-Grad Knie 3

Im dritten Stadium sind die Veränderungen im Kniegelenk bereits stärker ausgeprägt. Die knöchernen Auswüchse sind größer und klar sichtbar. Der Gelenkspalt hat sich deutlich verschmälert - ein Zeichen dafür, dass der Knorpel stark abgebaut wurde.

Die ehemals glatten Gelenkoberflächen sind nun unregelmäßig geformt. Die Beweglichkeit ist meist eingeschränkt, und alltägliche Belastungen wie Gehen oder Stehen können Schmerzen verursachen. Auch in Ruhephasen können Beschwerden auftreten.

Arthrose-Grad Knie 4

Im vierten und schwersten Stadium der Arthrose ist der Gelenkspalt fast vollständig verschwunden, der Knorpel ist stark abgenutzt oder gar nicht mehr vorhanden. Die Knochenenden selbst sind oft verformt. In manchen Fällen stirbt durch die dauerhafte Überlastung sogar Gewebe im Knochen ab.

Medizinerinnen und Mediziner sprechen dann von einer Nekrose. In diesem Stadium ist die Beweglichkeit stark eingeschränkt und die Schmerzen können dauerhaft bestehen, auch in Ruhe.

Ist die Erkrankung so weit fortgeschritten, wird häufig über operative Maßnahmen wie den Einsatz eines künstlichen Kniegelenks nachgedacht.

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Gibt es einen Arthrose-Grad 5?

Offiziell existiert kein Arthrose-Grad 5. Manchmal wird dieser Begriff jedoch verwendet, um ein besonders fortgeschrittenes Stadium der Arthrose zu beschreiben, in dem das Gelenk extrem deformiert und die Funktion stark eingeschränkt ist.

Knorpelschäden im Blick: sekundäre Kniearthrose

Knorpelverletzungen spielen eine wichtige Rolle bei der Entstehung einer sogenannten sekundären Kniearthrose, die sich aus einer anderen Erkrankung beziehungsweise Verletzung entwickelt.

Aus diesem Grund gibt es für die Einteilung der Schäden am Knorpel verschiedene Klassifikationen. Eine der bekanntesten und zugleich praktikabelsten ist die Klassifikation der International Cartilage Repair Society (ICRS):

Grad 0: normaler Knorpel

Grad 1: oberflächliche Gewebeschädigung

Grad 2: Knorpel geschädigt, aber noch über 50 Prozent der Knorpeldicke vorhanden

Grad 3: tieferer Knorpelschaden, der die gesamte Knorpelschicht betreffen kann

Grad 4: höchste Einstufung, tiefer Knorpelschaden und Schädigung der angrenzenden Knochenschicht

Risikofaktor KnieverletzungenVerletzungen des Knies betreffen häufig auch den Knorpel. Vor allem sportlich aktive Personen tragen dafür ein hohes Risiko. Dies ist abhängig davon, welcher Sportart sie nachgehen und wie intensiv sie trainieren. Besonders riskant ist der Alpinskisport: In internationalen Leistungsteams hat mehr als jede dritte Sportlerin oder jeder dritte Sportler schon einmal einen Kreuzbandriss erlitten.

Krankheitsverläufe sind individuell

Wie eine Arthrose verläuft, kann von Mensch zu Mensch unterschiedlich sein. Hinzu kommt, dass der Arthrose-Grad zwar anzeigt, wie weit die Erkrankung fortgeschritten ist, aber nicht immer etwas über die empfundenen Schmerzen oder die Einschränkungen im Alltag aussagt.

So berichtet nur etwa die Hälfte der Betroffenen mit hochgradiger Arthrose auch über Schmerzen. Psychische Begleiterkrankungen wie Depressionen oder Angststörungen können das Schmerzempfinden wiederum negativ beeinflussen.

Wenn Sie an Arthrose erkrankt sind oder dies vermuten, sollten Sie sich immer ärztlichen Rat einholen. Gemeinsam mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt besprechen Sie, welche Therapieoptionen es für Sie gibt und welche am besten zu Ihrem Krankheitsverlauf, Ihren Beschwerden und auch zu Ihrem Leben passen. Nutzen Sie auch gerne das TK-Angebot zur einer medizinischen Zweitmeinung vor

Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG) - gesundheitsinformation.de: Kniearthrose (Gonarthrose), 10.04.2025. URL: https://www.gesundheitsinformation.de/kniearthrose-gonarthrose.html (abgerufen am: 05.06.2025).

Bundesministerium für Arbeit, Soziales, Gesundheit, Pflege und Konsumentenschutz Österreich - gesundheit.gv.at: Arthrose, 21.01.2021. URL: https://www.gesundheit.gv.at/krankheiten/koerper/arthrose/arthrose-symptome-diagnose.html (abgerufen am: 05.06.2025).

Deutsche Gesellschaft für Orthopädie Und Unfallchirurgie e. V.: S3-Leitlinie Prävention und Therapie der Gonarthrose. Version 5.0. Stand: 15.07.2024. URL: https://register.awmf.org/assets/guidelines/187-050l_S3_Gonarthrose_2025-05.pdf (abgerufen am: 05.06.2025).

Schmal, H.: Knorpelverletzungen am Kniegelenk. In: Orthopädie und Unfallchirurgie up2date 2017 (12), S. 179-197.

Hucke, M. et al.: Arthrose. In: Wiener klinische Wochenschrift 2016 (11), S. 11-22.