Asthma-COPD-Overlap (ACO): Wenn beide Erkrankungen gleichzeitig auftreten

Können Asthma bronchiale und COPD gleichzeitig auftreten?

Ja, bei manchen Menschen liegen Asthma und COPD gleichzeitig vor. Fachleute sprechen dann von einem Asthma-COPD-Overlap, kurz ACO. ACO ist dabei keine eigenständige Erkrankung und hat keine einheitliche Ursache. Vielmehr fasst der Begriff unterschiedliche Krankheitsbilder zusammen, bei denen sich Merkmale von Asthma und COPD überschneiden.

In einer Untersuchung aus dem Jahr 2020 hatte fast jeder achte Mensch mit COPD oder Asthma auch die jeweils andere Diagnose erhalten, also sowohl Asthma als auch COPD. Diese Überlappungen kamen mit steigendem Alter deutlich häufiger vor.

Wie unterscheiden sich Asthma bronchiale und COPD?

Asthma und COPD werden oft verwechselt, da sie ähnliche Beschwerden verursachen können. Es gibt jedoch einige Anhaltspunkte, die bei der Unterscheidung helfen können.

Merkmal	Asthma bronchiale	COPD
Zeitpunkt der Diagnose	Häufig in der Kindheit/Jugend	Meist nach dem 50. Lebensjahr
Rauchen	Kein direkter Zusammenhang, kann Symptome verschlimmern	Typische Folge-Erkrankung durch langjähriges Rauchen
Hauptbeschwerden	Anfälle von Atemnot	Atemnot bei Belastung
Verlauf	Unterschiedlich, episodisch	Fortschreitend
Allergie	Liegen häufig gleichzeitig vor	Kein direkter Zusammenhang
Verengung der Atemwege	Selten dauerhaft vorhanden; verschwindet zwischen Anfällen vorübergehend vollständig	Dauerhaft vorhanden, verschwindet durch Behandlung nie vollständig

Keines dieser Kriterien reicht jedoch für sich allein aus, um eindeutig zwischen Asthma und COPD zu unterscheiden. Für eine gesicherte Diagnose ist das Gesamtbild ausschlaggebend.

Wie wird ein Asthma-COPD-Overlap festgestellt?

Es kann schwierig sein, Asthma und COPD voneinander abzugrenzen. Da bei einem ACO Merkmale beider Erkrankungen vorliegen, werden möglichst viele Informationen gesammelt und kombiniert.

In einem detaillierten Gespräch über Ihre bisherigen Beschwerden und relevante Faktoren wie Rauchen oder Schadstoffe am Arbeitsplatz verschafft sich Ihre Ärztin oder Ihr Arzt einen Überblick über Ihre Krankengeschichte.

Normalerweise wird auch eine sogenannte Lungenfunktionsprüfung durchgeführt. Ein wesentlicher Punkt ist hierbei, ob die Ausatmung dauerhaft eingeschränkt ist.

Mit einer Röntgenuntersuchung des Brustkorbs können andere mögliche Ursachen für die Beschwerden geprüft werden.

Erst in der Gesamtschau kann Ihre Ärztin oder Ihr Arzt erkennen, ob möglicherweise ein ACO vorliegt.

Asthma bronchiale, COPD oder ACO: Könnten Labortests die Unterscheidung künftig erleichtern?Forschende untersuchen zurzeit, ob künftig Biomarker dabei helfen können, Menschen mit Merkmalen von Asthma und COPD genauer einzuordnen und die Behandlung gezielter auszurichten. Zu den untersuchten Markern gehören beispielsweise bestimmte Entzündungswerte im Blut und in der Ausatemluft.

Wie sieht die Behandlung aus?

Welche Behandlung im Einzelfall geeignet ist, hängt davon ab, welche Merkmale von Asthma und COPD vorliegen. Fachleute empfehlen, die Therapie zunächst an der empfohlenen Asthma-Behandlung auszurichten, bis alle weiteren Untersuchungen abgeschlossen sind. Anschließend können die Maßnahmen entsprechend angepasst werden.

In der Asthma-Therapie spielen entzündungshemmende Medikamente in der Regel eine zentrale Rolle. Dazu gehören inhalative Kortikosteroide, kurz ICS. Sie werden als Spray inhaliert und wirken direkt in den Atemwegen. Bei einem Asthma-COPD-Overlap kommen üblicherweise zusätzlich Wirkstoffe zum Einsatz, die die Bronchien erweitern.

Zur Therapie bei einem ACO gehören jedoch nicht nur Medikamente. Sie können auch selbst viel für Ihre Lunge tun:

Ein Rauchstopp kann sowohl bei Asthma als auch bei COPD positive Effekte zeigen. Fragen Sie Ihren Arzt oder Ihre Ärztin nach Unterstützung, zum Beispiel nach Rauchentwöhnungs-Kursen oder geeigneten Apps.

Kommen Sie in Bewegung: Regelmäßige körperliche Aktivität kann bei COPD nachweislich die Atemnot reduzieren und wird auch bei Asthma empfohlen. Passen Sie das Ausmaß der Bewegung an Ihre Möglichkeiten an - auch kleine Schritte zählen!

Achten Sie auf Ihren Impfschutz. Atemwegsinfekte wie Influenza können bei COPD dazu führen, dass sich Symptome akut verschlimmern. Asthma-Betroffene können anfälliger für solche Infektionen sein. Fragen Sie Ihren Arzt oder Ihre Ärztin, welche Impfungen für Sie sinnvoll sind.

Möglicherweise kommt für Sie auch eine spezielle Lungen-Rehabilitation infrage. Dieses Angebot schließt verschiedene Maßnahmen ein, beispielsweise Schulungen, Physiotherapie, sozialpsychologische Beratung, Ernährungstipps und Hilfe bei der Rauchentwöhnung. Dieser ganzheitliche Ansatz kann Sie dabei unterstützen, den Alltag mit Ihrer Erkrankung zu bewältigen, und so Ihre Lebensqualität verbessern.

FAQ

Kann aus Asthma bronchiale eine COPD werden?

Asthma und COPD sind unterschiedliche Erkrankungen. Ein Asthma entwickelt sich daher nicht automatisch zu einer COPD. Es ist jedoch möglich, dass bei einem Menschen Merkmale beider Erkrankungen gleichzeitig auftreten.

Was ist der Unterschied zwischen Asthma bronchiale und COPD?

Bei Asthma treten Beschwerden wie Atemnot häufig anfallsartig auf und können sich wieder vollständig zurückbilden. Eine COPD entwickelt sich meist später im Leben und verursacht typischerweise Atemnot bei Belastung.

Können Asthma bronchiale und COPD gleichzeitig auftreten?

Ja. Manche Menschen weisen gleichzeitig Merkmale von Asthma und COPD auf. Häufig wird dafür die Bezeichnung Asthma-COPD-Overlap, kurz ACO, verwendet.

Wie wird ein ACO behandelt?

Liegen Merkmale von Asthma und COPD gleichzeitig vor, richtet sich die medikamentöse Behandlung häufig zunächst mehr nach der Asthma-Erkrankung. Zusätzliche Maßnahmen sind regelmäßige Bewegung, ein Rauchstopp, ein angepasster Impfschutz sowie möglicherweise eine Lungen-Rehabilitation.

Berg, C. - Pharmazeutische Zeitung: Wenn sich Asthma und COPD überlappen, 18.11.2020. URL: https://www.pharmazeutische-zeitung.de/wenn-sich-asthma-und-copd-ueberlappen-121855/ (abgerufen am: 16.09.2026).

Bundesärztekammer (BÄK), Kassenärztliche Bundesvereinigung (KBV), Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften (AWMF): S3-Leitlinie Nationale VersorgungsLeitlinie Asthma. Stand: 23.08.2024. URL: https://register.awmf.org/de/leitlinien/detail/nvl-002 (abgerufen am: 16.09.2026).

Bundesärztekammer (BÄK), Kassenärztliche Bundesvereinigung (KBV), Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften (AWMF): S3-Leitlinie Nationale VersorgungsLeitlinie COPD. Stand: 25.06.2021. URL: https://register.awmf.org/de/leitlinien/detail/nvl-003 (abgerufen am: 16.09.2026).

Global Initiative for Asthma: Global Strategy for Asthma Management and Prevention (2026 Update), Mai 2026. URL: https://ginasthma.org/2026-gina-summary-guide/ (abgerufen am: 16.09.2026).